프리미어리그 선수 등록은 어떻게 이루어질까? (선수등록, 스쿼드, 홈그로운)

2023년 여름 이적시장은 프리미어리그 역사에서도 손꼽힐 만큼 뜨거웠습니다. 특히 첼시는 불과 한 시즌 사이에 수많은 선수를 영입하며 축구계의 주목을 받았습니다. 모이세스 카이세도, 콜 파머, 로메오 라비아, 크리스토퍼 은쿤쿠 등 이름만 들어도 화려한 선수들이 스탬퍼드 브리지로 향했고, 팬들은 "이 정도 선수층이라면 누구를 내보내도 주전급"이라는 반응을 보였습니다.

하지만 시즌이 시작되자 예상하지 못했던 문제가 드러났습니다. 선수는 계속 영입했지만 모든 선수가 프리미어리그에서 뛸 수 있는 것은 아니었습니다. 일부 선수는 임대를 떠났고, 일부는 출전 기회를 얻지 못했으며, 유럽대항전 명단에서도 제외되는 선수들이 생겼습니다. 당시 많은 팬들은 감독의 선택이라고 생각했지만, 실제로는 프리미어리그의 선수 등록 규정과 스쿼드 제한이 중요한 이유 가운데 하나였습니다.

이처럼 프리미어리그에서는 계약이 곧 출전을 의미하지 않습니다. 아무리 이적료가 높은 선수라도 리그가 정한 절차를 거쳐 등록을 완료해야만 공식 경기에 나설 수 있습니다. 또한 한 명의 선수를 등록하는 과정은 다른 선수의 거취에도 영향을 미칩니다. 등록 가능한 인원에는 제한이 있기 때문입니다.

그래서 프리미어리그 구단의 프런트는 이적시장 마지막 날까지 분주하게 움직입니다. 언론은 계약 성사 여부를 속보로 전하지만, 구단 내부에서는 계약서보다 등록 서류를 먼저 확인하는 경우도 적지 않습니다. 뛰어난 선수를 영입하는 능력만큼이나, 리그 규정 안에서 선수단을 효율적으로 구성하는 능력이 강팀의 경쟁력으로 이어지기 때문입니다.

 

 

선수등록

프리미어리그에서 선수등록은 단순히 선수 이름을 명단에 올리는 행정 절차가 아닙니다. 계약이 완료된 선수에게 공식 경기 출전 자격을 부여하는 과정이며, 이 절차가 끝나지 않으면 감독은 해당 선수를 기용할 수 없습니다.

특히 해외 구단에서 이적하는 선수는 계약 외에도 국제이적확인서(ITC), 취업 관련 절차, 리그 승인 등 여러 단계를 거쳐야 합니다. 팬들이 구단의 공식 영입 발표를 본 뒤에도 선수가 곧바로 출전하지 못하는 이유가 여기에 있습니다.

이 점이 가장 극적으로 드러난 사례가 2011년 겨울 이적시장 마지막 날이었습니다. 첼시는 리버풀의 간판 공격수였던 페르난도 토레스를 영입했고, 리버풀은 그 공백을 메우기 위해 뉴캐슬에서 앤디 캐럴을 데려왔습니다. 두 거래 모두 이적시장 종료 직전까지 협상이 이어졌고, 계약이 마무리된 뒤에도 구단 직원들은 등록 서류를 정해진 시간 안에 제출하기 위해 분주하게 움직였습니다. 당시 영국 언론은 "협상보다 시간이 더 무서운 상대였다"는 표현을 사용할 정도로 마감 시한의 긴박함을 전했습니다.

이처럼 이적시장 마지막 날을 '데드라인 데이(Deadline Day)'라고 부르는 이유도 단순히 계약이 몰리는 날이기 때문만은 아닙니다. 모든 계약은 리그가 정한 등록 기한 안에 인정받아야 하며, 단 몇 분 차이로도 선수의 출전 가능 여부가 달라질 수 있기 때문입니다.

또한 자유계약선수라고 해서 언제든지 경기에 출전할 수 있는 것도 아닙니다. 계약이 가능한 시점과 리그 등록이 가능한 시점은 서로 다를 수 있으며, 프리미어리그와 UEFA 대회는 선수 등록 규정도 일부 차이가 있습니다. 따라서 구단은 계약 조건뿐 아니라 등록 일정까지 함께 계산하며 선수 영입을 추진합니다.

결국 선수등록은 팬들의 눈에는 잘 보이지 않는 과정이지만, 구단 입장에서는 시즌의 성패를 좌우할 정도로 중요한 업무입니다. 화려한 영입 발표 뒤에는 수많은 행정 절차와 치밀한 준비가 숨어 있으며, 그 과정을 모두 통과한 뒤에야 한 명의 선수가 비로소 프리미어리그 무대에 설 수 있습니다.

 

스쿼드

프리미어리그에서 선수단을 운영하는 일은 흔히 생각하는 것보다 훨씬 복잡합니다. 많은 팬들은 "좋은 선수를 많이 영입하면 강한 팀이 된다"라고 생각하지만, 실제 구단들은 얼마나 많은 선수를 영입했는지보다 제한된 등록 인원을 어떻게 활용할 것인지를 더 중요하게 고민합니다.

프리미어리그는 성인 선수 기준으로 최대 25명까지 등록할 수 있으며, 이 가운데 비홈그로운 선수는 최대 17명까지만 포함할 수 있습니다. 다시 말해 세계적인 스타 선수만 계속 영입한다고 해서 모두 리그 명단에 포함할 수 있는 것은 아닙니다. 새로운 선수를 등록하려면 기존 선수를 임대 보내거나 이적시키는 등 전체 선수단의 균형을 다시 맞춰야 합니다.

이 규정이 현실에서 가장 크게 드러난 사례가 바로 첼시였습니다.

2023년 여름부터 2024년까지 첼시는 유럽 어느 구단보다도 적극적으로 선수 영입에 나섰습니다. 그러나 시간이 지나면서 선수단 규모가 지나치게 커졌고, 감독은 훈련조차 여러 그룹으로 나눠 진행해야 할 정도였습니다. 자연스럽게 모든 선수를 리그 명단에 포함시키는 것은 불가능했고, 일부 선수는 출전 기회를 얻지 못한 채 임대를 떠나거나 이적을 선택했습니다.

이 과정에서 팬들은 "왜 저 선수를 안 쓰느냐"는 반응을 보였지만, 실제로는 단순한 감독의 선택이 아니라 등록 가능한 인원 자체가 한정되어 있었던 경우도 적지 않았습니다. 화려한 영입만으로는 강한 팀을 만들 수 없다는 사실을 보여준 대표적인 사례였습니다.

반대로 맨체스터 시티는 스쿼드 운영의 모범 사례로 자주 언급됩니다.

펩 과르디올라 감독은 각 포지션마다 경쟁력을 유지하면서도 불필요하게 많은 선수를 보유하지 않는 운영을 선호했습니다. 주전과 백업의 역할을 명확히 구분했고, 시즌 중 부상과 일정까지 고려해 적정 수준의 선수단을 유지했습니다. 덕분에 등록 명단을 구성하는 과정에서도 큰 어려움을 겪는 경우가 드물었습니다.

또 하나 눈여겨볼 부분은 유소년 선수 활용입니다.

필 포든은 어린 시절부터 맨체스터 시티 1군에서 꾸준히 기회를 받았습니다. 단순히 뛰어난 재능 때문만은 아니었습니다. 당시 그는 U-21 규정의 적용을 받아 성인 25인 등록 명단을 차지하지 않고도 프리미어리그 경기에 출전할 수 있었습니다. 구단 입장에서는 세계적인 유망주를 활용하면서도 성인 선수 등록 자리를 다른 포지션에 사용할 수 있었던 것입니다.

아스널의 부카요 사카도 비슷한 사례입니다. 사카는 아카데미를 거쳐 1군으로 성장했고, 어린 시절에는 성인 등록 명단의 부담 없이 꾸준히 출전 경험을 쌓았습니다. 이후 리그 최고의 윙어 가운데 한 명으로 성장하면서 아스널의 상징적인 선수가 됐습니다.

최근에는 맨체스터 유나이티드의 코비 마이누도 같은 과정을 거쳤습니다. 아카데미에서 성장한 그는 어린 나이에도 프리미어리그 무대에서 자신의 가치를 증명했고, 구단은 등록 규정을 효율적으로 활용하면서 미래 전력까지 확보하는 효과를 얻었습니다.

이처럼 U-21 규정은 단순히 어린 선수에게 기회를 주기 위한 제도가 아닙니다. 구단 입장에서는 스쿼드를 더욱 유연하게 운영할 수 있는 중요한 전략이기도 합니다.

많은 분들이 "왜 빅클럽들이 아카데미에 막대한 투자를 할까?"라는 궁금증을 갖습니다. 물론 미래의 스타 선수를 키우기 위한 목적도 있습니다. 하지만 그 못지않게 중요한 이유는 등록 규정을 효율적으로 활용하기 위해서입니다. 직접 육성한 선수가 1군에서 자리 잡으면 전력 강화와 선수단 운영이라는 두 가지 효과를 동시에 얻을 수 있기 때문입니다.

결국 프리미어리그에서 좋은 스쿼드는 단순히 유명 선수들이 많이 모인 팀이 아닙니다. 등록 규정을 이해하고, 유소년 육성과 영입 전략을 조화롭게 운영하며, 긴 시즌을 버틸 수 있는 균형을 갖춘 팀이 마지막까지 경쟁력을 유지합니다.

그래서 프리미어리그 구단의 프런트는 선수 한 명을 영입할 때도 단순히 실력만 평가하지 않습니다. 그 선수가 현재 스쿼드에 어떤 영향을 주는지, 등록 가능한 인원은 충분한지, 다른 선수의 거취를 조정해야 하는지까지 함께 검토합니다. 팬들에게는 보이지 않는 이 계산이 결국 시즌 성적을 좌우하는 중요한 요소가 되는 것입니다.

 

홈그로운

프리미어리그를 보다 보면 해설위원이나 기사에서 '홈그로운 선수'​라는 표현을 자주 접하게 됩니다. 하지만 많은 분들이 이 용어를 '잉글랜드 국적 선수'​와 같은 의미로 이해하곤 합니다. 실제로는 전혀 다른 개념입니다.

프리미어리그에서 홈그로운은 국적이 아니라 성장 과정을 기준으로 판단합니다. 선수가 21세가 되기 전까지 잉글랜드 또는 웨일스 축구협회 소속 구단에서 3시즌 또는 36개월 이상 등록되어 있었다면 홈그로운 선수로 인정받습니다. 따라서 영국 국적이 아니더라도 홈그로운 자격을 얻을 수 있으며, 반대로 영국 국적이라도 성장 과정이 대부분 해외에서 이루어졌다면 홈그로운으로 인정되지 않을 수 있습니다.

이 규정을 가장 잘 보여주는 인물이 세스크 파브레가스입니다.

파브레가스는 스페인 바르셀로나 유소년팀에서 성장했지만, 16세에 아스널로 이적했습니다. 이후 아스널 아카데미에서 필요한 등록 기간을 채우면서 프리미어리그의 홈그로운 자격을 얻었습니다. 스페인 국가대표 선수였지만 프리미어리그에서는 홈그로운 선수였다는 사실은 많은 팬들에게도 의외의 이야기였습니다.

반대로 잉글랜드 국가대표라고 해서 모두 홈그로운 선수인 것은 아닙니다. 만약 어린 시절 대부분을 해외 구단에서 보내고 등록 기간을 충족하지 못했다면 홈그로운으로 인정받지 못할 수도 있습니다. 다시 말해 이 제도는 여권이 아니라 어디에서 성장했는가를 더 중요하게 생각하는 규정입니다.

그렇다면 프리미어리그는 왜 이런 규정을 만들었을까요?

2000년대 들어 프리미어리그의 세계적인 인기가 높아지면서 각 구단은 경쟁적으로 해외 스타 선수들을 영입하기 시작했습니다. 리그의 수준은 높아졌지만, 반대로 잉글랜드에서 성장한 젊은 선수들이 설 자리는 점점 줄어들었습니다. 이에 리그는 유소년 육성을 장려하면서도 세계 최고 리그라는 경쟁력을 유지하기 위해 지금의 홈그로운 제도를 도입했습니다.

그래서 오늘날 빅클럽들은 유소년 아카데미에 엄청난 투자를 하고 있습니다.

맨체스터 시티는 필 포든을 비롯해 리코 루이스, 오스카 보브 등 아카데미 출신 선수들을 꾸준히 1군에 올렸습니다. 이들은 단순히 미래를 위한 투자 대상이 아니라, 홈그로운 자격을 갖춘 중요한 전력이기도 했습니다.

아스널 역시 부카요 사카를 중심으로 에단 은와네리, 마일스 루이스-스켈리 같은 유망주를 적극적으로 육성하고 있습니다. 단순히 재능이 뛰어나서가 아니라, 장기적으로 선수단을 구성할 때 홈그로운 자원을 확보하는 것이 큰 경쟁력이 되기 때문입니다.

리버풀도 좋은 사례입니다.

트렌트 알렉산더아놀드는 리버풀 아카데미를 거쳐 세계 최고의 오른쪽 풀백 가운데 한 명으로 성장했습니다. 커티스 존스 역시 같은 과정을 거쳤습니다. 덕분에 리버풀은 살라, 알리송, 판다이크, 맥 알리스터처럼 해외에서 영입한 세계적인 선수들을 안정적으로 등록하면서도 스쿼드 균형을 유지할 수 있었습니다.

흥미로운 점은 홈그로운 선수가 이적시장에서도 높은 가치를 가진다는 것입니다.

예를 들어 잭 그릴리시가 맨체스터 시티로 이적했을 당시, 많은 전문가들은 뛰어난 개인 기량뿐 아니라 홈그로운 자격도 이적료에 영향을 준 요소 가운데 하나라고 평가했습니다. 데클런 라이스 역시 아스널 입장에서는 정상급 미드필더를 영입하는 동시에 홈그로운 자원까지 확보하는 효과를 얻었습니다.

반대로 해외 선수 영입만 계속 늘어나면 예상치 못한 문제가 생기기도 합니다. 비홈그로운 선수 제한 때문에 새로운 선수를 등록하려면 기존 선수를 명단에서 제외하거나 이적시켜야 하는 상황이 발생할 수 있습니다. 그래서 구단들은 선수 영입을 발표하기 전부터 등록 가능한 인원과 홈그로운 비율을 함께 계산합니다.

결국 홈그로운 제도는 특정 국적의 선수를 우대하기 위한 규정이 아닙니다. 세계 최고의 선수들이 모이는 프리미어리그의 경쟁력을 유지하면서도, 잉글랜드와 웨일스에서 성장한 젊은 선수들이 꾸준히 기회를 받을 수 있도록 균형을 맞추기 위한 장치입니다.

이제 이적시장 뉴스를 보실 때 "홈그로운 자격을 갖춘 선수"라는 표현이 나온다면, 단순히 국적을 의미하는 것이 아니라 구단의 스쿼드 운영과 미래 전략까지 담긴 중요한 의미라는 사실도 함께 떠올려 보시면 프리미어리그를 더욱 흥미롭게 즐기실 수 있을 것입니다.

 

선수 등록 규정을 알면 경기가 더 재미있어집니다

프리미어리그에서 선수 영입은 계약이 끝났다고 모두 마무리되는 것이 아닙니다. 등록 규정과 스쿼드 구성, 홈그로운 기준까지 모두 충족해야 비로소 한 명의 선수가 공식 경기에 출전할 수 있습니다.

그래서 강팀들은 뛰어난 선수를 영입하는 것만큼이나 선수단을 어떻게 구성하고 관리할지에도 많은 시간을 투자합니다. 팬들에게는 보이지 않는 이러한 준비가 시즌의 성적을 좌우하는 중요한 요소가 되기도 합니다.

앞으로 이적시장 소식을 접하게 된다면 계약 금액뿐만 아니라 등록 규정과 스쿼드 변화도 함께 살펴보시기 바랍니다. 같은 뉴스를 보더라도 구단의 전략이 더욱 선명하게 보이고, 프리미어리그를 한층 깊이 이해하는 재미를 느끼실 수 있을 것입니다.